Команда учёных из Ратгерского университета в США разработала новый материал, из которого можно делать более яркие, стабильные и экологичные синие светодиоды, используемые почти в любом освещении. Вместо токсичных веществ вроде свинца и кадмия они использовали безопасную комбинацию меди и йода, добавив к ней органические молекулы. Это открытие может изменить всю индустрию светодиодов.

Синие светодиоды важны потому, что именно с их помощью получают белый свет в лампочках и экранах. Проблема в том, что современные материалы либо вредны для здоровья и окружающей среды, либо быстро выходят из строя. Новый материал оказался не только безопасным, но и удивительно эффективным: он почти полностью преобразует электричество в яркий синий свет, а его ресурс работы в нормальных условиях составляет более 200 часов до начала потери яркости.

Исследователи также нашли способ, как улучшить соединение слоёв внутри светодиода. Это напоминает «строительство бутерброда», где каждый слой выполняет свою функцию: один передаёт ток, другой светится. Если между слоями плохой контакт — всё работает хуже. Учёные предложили способ «склеивать» эти слои с помощью водородных связей, что сразу повысило эффективность в 4 раза.

Эксперименты показали, что из нового материала можно собирать не только крошечные прототипы, но и более крупные устройства, которые тоже показывают высокую эффективность. Учёные надеются, что их работа приведёт к появлению более дешёвых, долговечных и безопасных источников света.